Nepovratne ventile karakteriziraju velike varijacije opterećenja i relativno niska učestalost otvaranja i zatvaranja. Nakon što je povratni ventil u zatvorenom ili otvorenom stanju, njegov radni vijek je dug i obično ne zahtijeva pomicanje pokretnih dijelova. Međutim, kada se pojavi zahtjev za "prebacivanjem", nepovratni ventil mora biti sposoban raditi fleksibilno, što je zahtjev još stroži od uobičajenih mehaničkih pokreta.
U praktičnim primjenama nepovratni ventili obično se karakteriziraju kao brzo{0}}zatvarajući ventili. U trenutku zatvaranja medij teče usmjereno. Kako se disk ventila zatvara, povratna brzina medija brzo pada od maksimuma do nule, dok tlak naglo raste. Taj se fenomen naziva "vodeni čekić", koji može oštetiti cjevovodni sustav. Vodeni čekić posebno je izražen u visoko{5}}tlačnim cjevovodnim sustavima gdje više pumpi radi paralelno.
Vodeni udar je tlačni val uzrokovan prolaznim protokom u tlačnom cjevovodu, koji je posljedica skoka ili pada tlaka uzrokovanog promjenama brzine tekućine. Njegov fizički uzrok leži u kombiniranim učincima nekompresibilnosti fluida, inercije fluida i elastičnosti cjevovoda. Kako bi riješili ovaj problem, dizajneri su uključili različite nove strukture i materijale u dizajn nepovratnih ventila, s ciljem osiguravanja performansi ventila uz smanjenje utjecaja vodenog udara.
